В селе Верхнее Сеченово Томской области время течет иначе. Здесь не смотрят на часы, а живут так, чтобы просто было хорошо, в доме всегда тепло, горячий обед на столе, накормленные вдоволь коты и любимая телепередача. Здесь и живет Галина Петровна — женщина, в чьей судьба отразилась жизнь села. Она родилась здесь, в большой семье, где было пятеро детей.
— Мы жили небогато, бедно, можно сказать. Хотелось выучиться и копеечку какую-то иметь, поэтому уезжали отсюда, — вспоминает женщина годы молодости.
Деревня тогда была сильной: совхоз-миллионер, шесть ферм, двенадцать комбайнеров, своя школа, куда сбегались дети из четырех окрестных деревень.
— Все в одной школе толкались… Все на глазах. 120 дворов — конечно, мы всех знаем!
Галина Петровна уехала, получила образование, работала в городе. А потом — вернулась.
— Сам Бог велел сюда вернуться, — говорит она просто. — Что здесь хоть какое-то разнообразие.
Это «разнообразие» — не городская суета, а тишина, в которой слышно птиц весной, и запах кедра, и чувство, что ты — дома.
— Весна, солнце светит. Вышел. Кукушка кукует тебе слева, или справа, или в лоб. Так запах весны — это возрождение всего… что никуда ехать не хочется.
На столе у Галины Петровны лежат альбомы со старыми советскими фотографиями. Вот школьный выпуск конца 1960-х, вот она на свадьбе в шикарном платье, вот отец с работы идет с корзинкой-тормозком, вот мама в огороде, где еще были овечки. Галина Петровна помнит всех: кто в каком доме жил, чьи дети куда разъехались. Из ее рассказов встает история не только семьи, но и края: о столыпинских переселенцах из Беларуси, основавших деревню; о сосланных в 1930-е годы чувашах, прибалтах, немцах, которые научили местных делать «зельц»; о послевоенных энтузиастах, поднимавших хозяйство, потому что были «заражены вот этой работой»; о медленном угасании, начавшемся с развалом совхоза, когда «каждый сам себе тащил, что можно».
Жизнь Галины Петровны вплетена в жизнь большой семьи. Ее дети живут в городе, а внуки — «Илюшке семнадцать, Даше тринадцать» — уже выросли из того возраста, когда каждое лето проводили в деревне. Но семейная история продолжается: ее внук, окончив кадетский корпус, участвовал в поисковых работах, возвращая имена павшим во время Великой Отечественной войны солдатам.